12月19日NBA常规赛，休斯顿火箭经过加时鏖战以128-133不敌新奥尔良鹈鹕。这场失利引发当地媒体对球队阵容深度的讨论，知名火箭播客主持人罗什·威廉姆斯在赛后通过社交媒体表达了尖锐观点。

　　威廉姆斯指出："此类关键战的结果往往最能反映球队真实水平。"他特别驳斥了有关范弗里特缺阵反而有利球队的论调，认为这种说法"完全站不住脚"。作为火箭后场核心，范弗里特本赛季场均贡献17.5分和8.3次助攻，其组织能力对球队攻防体系至关重要。

　　比赛过程印证了专家的担忧：火箭在关键时刻多次出现进攻滞涩的情况，全场21次失误中有7次发生在决定胜负的第四节和加时赛。虽然杰伦·格林砍下31分延续火热状态，但缺少主力控卫带来的战术执行力下降仍成为致命短板。鹈鹕则抓住机会，由英格拉姆和威廉森合砍59分，在内线建立起明显优势。

　　此役过后，火箭遭遇两连败，排名下滑至西部第十。球队将在接下来面对魔术和独行侠的背靠背比赛，如何调整轮换阵容成为教练组亟待解决的课题。